商务印书馆总经理助理李平在《任鸿隽陈衡哲家书》座谈会上的讲话

    商务印书馆于1897年创立于上海，至今已走过了110年的历程。一百多年来，商务印书馆从最初一个小小的印刷作坊，逐步发展成为现代中国首屈一指的出版和文化机构，历经沧桑、默默耕耘，人才荟萃、名家辈出，至今出版各类书刊5万余种，不仅在开启民智、昌明教育、弘扬中国的传统文化中居功至伟，而且在传播科学、普及知识、扶助学术方面更是功勋卓著。1902年，时任商务印书馆编译所所长的张元济先生，抱定“吾辈当以扶助教育为己任”的决心，着手组织大量翻译西方科学著作及编译教科书。1904年到1936年，商务印书馆引进并出版了近千种科普译著。其中于1922至1924年出版的汉译《科学大纲》更是被后人视为中国近现代科学传播普及的一大盛举。1974年5月30日，毛泽东同志在会见诺贝尔奖获得者李政道时，曾提及《科学大纲》，他说他年轻时念科学的时间不多，有关科学的观念大都是从他读过的一套汤姆生写的《科学大纲》中得来的。《科学大纲》第一卷1922年8月问世，两个月的时间就重印8次。全书介绍了天文学、地质学、海洋生物学、进化论、物理学、微生物学等各个领域专家撰写的科学知识。而这一科学巨著的出版与当时（1922—1924年）在商务印书馆任编辑的任鸿隽先生的辛勤工作和努力是密不可分的。
    任鸿隽先生和商务的渊源不止于此，甚至可以说任鸿隽一生的科学活动，都和商务印书馆紧密相关。任鸿隽和好友共同发起创建的中国第一个科学团体——“中国科学社”，并创办的我国第一份综合性科学刊物，也是中国历史上最悠久的自然科学刊物——《科学》杂志，便是于1915年由商务印书馆印行问世的。在任鸿隽和科学社的许多骨干成员的努力下，商务印书馆还出版了“中国科学社丛书”《科学概论》（任鸿隽）、《植棉学》（章之汶）、《地质学》（谢加荣）等；“中国科学社丛书”的出版，则标志着商务印书馆在当时已经走在了中国科学传播的前沿阵地。尽管后来由于出版分工，商务印书馆改以翻译出版外国哲学、社会科学方面的学术著作为主，但还是有选择地出版了一些属于自然科学总论性质（自然科学哲学问题、科学史）的世界学术名著，种数虽然不够多，但影响仍然深远。
    任鸿隽先生的夫人陈衡哲女士，和任鸿隽一样，不仅是商务印书馆的编辑（1922年），而且还是商务印书馆的重要作者之一。商务印书馆出版的《西洋史》（上、下卷）和《文艺复兴小史》等书，便是陈衡哲先生致力于在中国传播人文精神和文化兴国的成果之一。
    任鸿隽和陈衡哲二位先生为中国的科学传播和文化建设所做的努力，和商务印书馆倡导的“昌明教育、开启民智”的理念，在本质上是一致的。正因为如此，商务印书馆才和任鸿隽陈衡哲夫妇互为同道，一起创造了中国近现代科学文化传播史上的卓著功业。今天，我们出版《任鸿隽陈衡哲家书》，不仅是为了缅怀任鸿隽陈衡哲二位先生曾经在商务印书馆工作过的岁月，更是为了通过解读任鸿隽、陈衡哲先生与家人的书信，来展现科学在现代中国传播和发展的历程，并且通过展现二位先生的生活和工作经历，对他们在近代中国科学和文化传播的贡献表示敬仰和纪念。