中国侨网2006年04月18日 17:03
　　中国抢救民间家书项目自去年清明节期间启动，至今已一年。今年清明节期间，在这个寻根的时节，对过去侨胞的家书进行保护收藏，引起人们关注——从鸿雁传书到鱼传尺素，人们对家书寄予了绵绵不尽的眷眷深情。书信迢递，千里共圆缺，家书抵万金。家书作为中华民族民间文化的组成部分，是集文学、美学、书法、礼仪、邮政、包装、纸张等文化于一体的综合载体。
　　万里孤云，羁旅天涯，游子像风筝，家书是一根长长的线，把游子的心与家人紧密相连。今年清明前后，许多海外侨胞纷纷回到家山祖地谒祖，未能回乡的，则寄来家书表达思乡之情。海外华侨的这种书信方式，史学上称之为“侨批”。
　　“侨批”的历史渊源
　　闽南话称信为“批”，寄信称寄“批”。后来，“批”成为南洋华侨寄托银信的代用词。经营“侨批”的民间机构则为“侨批局”，也称“侨信局”或“批局”；负责收送“侨批”的人则叫“派批员”、“批客”或“批脚”。
　　“侨批”出现于清朝末年，到现在已有100多年历史。鸦片战争后，中国沿海的闽南、广州等一带大批百姓出洋谋生，他们打工攒钱后要寄钱回乡，而当时金融和通讯业并不发达，“侨批”便成了海外华侨给国内侨眷寄钱和家信的途径。
　　19世纪上半叶，随着银信的增加，一些较为富裕的“水客”(负责递带“人、信、财、物”者)或侨商便开设了专门机构——侨批局。侨批局在1928至1937年进入鼎盛时期。1938年3月，闽南侨汇中心由厦门转移至泉州。
　　从1871年泉州安海出现了第一间侨批局，到1976年正式并入中国银行，近百年的“侨批”成了华侨与侨眷重要的情感纽带，也造就了中国侨乡独特的“侨批”文化。如今退出历史舞台的一枚枚“侨批”已渐渐被人淡忘，但它们仍然生动地记录着活生生的华侨移民史、创业史，也是那个年代金融史、邮政史的重要篇章。因其丰富的文化内涵，“侨批”被誉为“东方侨史的敦煌”。
　　“侨批”的送达过程
　　烽火连天的年月，天各一方，前途未卜，全凭一封封家书往来穿梭织补精神破损的洞子。和平时期，家书同样珍贵，奔波的旅人，赶考的学子，风尘荏苒，一去数月经年。更有茕茕苦守的妻子织成锦字回文，织进了寂寞忧伤，寄去思念期盼。而“侨批”更能让人解读到什么是“家书抵万金”。
　　“侨批”的送达过程十分复杂，侨批馆(后改侨批局)必须定期收集、解送、投递“侨批”，并在“侨批”封正面写上国内收信人地址、姓名、寄钱币种数及南洋寄信人姓名。背面则盖国外侨批局图章，并在信封上写上编号、设簿登记；同时列出清单，附在“侨批”总包内寄出。而为了减轻重量，节约邮费，当时“侨批”用的信纸一般薄如蝉翼。
　　当时的“侨批”通过海路送达侨眷手中，侨眷收信后要马上回信，回信再经“批客”的手，送回侨批局，最后重返寄信人手中。寄信人得知家人已如数收到钱物时，这枚带有“往返”功能的“侨批”才算顺利走完了它的旅程。
　　当时大部分“侨批”的共同特点是：体现在海外谋生的游子对家人的无限牵挂，而对自己在外的劳苦却未提及一字。
　　“侨批”的收藏保护
　　如今，手写的家书渐渐离我们远去，可是家书的文化魅力依然存在。灯光下手写家书的温情，一张邮票千里传情的期待，特别是熟悉的笔体、甚至思念的泪迹产生的恒久不失的情感，是永不会消逝的魅力。家书精品是不可忽略的民间文化遗产。
　　“侨批”在家书中更为独特，它不仅体现了海外华侨与国内侨眷间的亲情，更是研究华人华侨历史的宝库。有专家称，“侨批”首先表现出侨批业者高度的诚信精神。虽然批局和“批客”经手侨汇数以万计，却很少发生贪污钱款的事情。不少寄信人没钱寄回家，批局还主动让其赊账。有的信件地址不明、收信人姓名不清，他们耐心查访，千方百计将信送到收信人手中。不少“批客”还为不识字的侨眷写回信。其次，“侨批”反映了中国一百多年来货币的流通使用情况，以及币种的更替和金融汇价的变化。其三，“侨批”体现出当时的社会和经济情况。如在上世纪二三十年代，许多“侨批”都标有商店的广告和商号标记；在抗日战争时期，大部分则写上抗日的标语……这些都说明政治、商业广告等已充分利用了“侨批”。
　　“侨批”作为侨乡历史阶段的一个特定产物，具有极高的文物参考价值。由于“侨批”都是以纸做的，民间收藏无法达到博物馆的保护措施和统一的管理，很容易被毁坏，同时民间收藏家大多以“侨批”封为鉴赏标准，并不懂得认真研究“侨批”所反映的内容，因此收藏保护“侨批”极其重要。
　　广东汕头建有以“侨批”为主题的展馆，而泉州大部分的“侨批”还是以民间收藏为主。中国抢救民间家书项目自去年清明节期间启动，至今已一年了。“侨批”是家书的珍品，于是泉州文史专家呼吁：作为侨乡文化的重要载体，如何更好地研究与收藏“侨批”应引起重视。如果能把“侨批”集中起来，无疑是一笔珍贵的文化遗产，将惠泽后世。(来源/福建乡音)